C'est presque l'hiver ici, dans les montagnes de Caroline du Nord. La nuit tombe tôt et il commence à faire froid. On prévoit un mélange hivernal pour la deuxième moitié de cette semaine et j'ai hâte de rentrer chez moi sur la côte de Caroline du Sud, où il fait un peu plus clair et beaucoup plus chaud. Pour beaucoup de gens, l'obscurité est déprimante. Certaines personnes souffrent de TAS (trouble affectif saisonnier). C'est courant dans ma propre famille.
Nous associons l’obscurité au froid de l’hiver, certes, mais nous l’associons aussi à la dépression. À quelqu’un assis seul dans le noir. Peut-être est-il en deuil de la perte d’un être cher, ou peut-être souffre-t-il d’un syndrome de stress post-traumatique dû à son service militaire (ou à un patron abusif). Ou peut-être est-il aux prises avec une dépendance à la drogue, ou a-t-il tout perdu dans un incendie ou une inondation.
Ici, dans les montagnes de Caroline du Nord et du Tennessee, les ravages causés par l'ouragan Helene sont visibles, même depuis l'autoroute. Plusieurs communautés de plus de 60 maisons ont été emportées par la montagne et sont maintenant ensevelies sous 10 à 12 mètres de boue, avec leurs corps. Certaines communautés sont encore coupées du monde et certaines signalent que des routes sont en train d'être reconstruites sur des terrains contenant encore des corps, dans une tentative désespérée de donner la priorité aux vivants plutôt qu'aux morts. Les habitants et les bénévoles estiment à 5 000 le nombre de morts et à 5 000 le nombre de disparus. Pour obtenir de l'aide du gouvernement, il faut présenter une preuve d'identité et de résidence, mais de nombreuses victimes ont tout perdu, y compris leur permis de conduire et les cartes de sécurité sociale nécessaires pour obtenir un nouveau permis de conduire. Donc, administrativement, elles ne sont pas des personnes et n'ont pas droit aux prestations.
Les familles ne peuvent pas enterrer leurs morts et leur agonie est prolongée. Le fait que des membres de la famille soient toujours portés disparus, enterrés quelque part sous toute cette boue, signifie que les certificats de décès ne peuvent pas être délivrés et que les polices d'assurance-vie ne peuvent pas être versées. Les biens ne peuvent pas être vendus sans obtenir de l'aide auprès du tribunal des successions. Tout le monde est dans l'incertitude et la vie est en suspens. Les suicides sont en hausse et, à mesure que les températures descendront bientôt en dessous de zéro, les camps de tentes deviendront intenables. Les familles qui vivent dans des tentes risquent de perdre leurs enfants au profit des services de protection de l'enfance.
L'actualité nationale est passée à des sujets plus importants. Les bénévoles et les habitants qui travaillent depuis le début sont à bout de souffle. De nouveaux bénévoles arrivent encore, mais le processus manque cruellement d'organisation. Certains se rencontrent en ligne avant de venir. D'autres se présentent simplement avec des fournitures et des mains prêtes à travailler. L'obscurité physique et émotionnelle règne ici, et la situation ne fait qu'empirer.
Ce matin, j’ai lu quelque chose qui m’a fait réfléchir. Dans mes moments de dévotion, j’utilise deux Bibles, actuellement la Nouvelle Version Internationale (NIV) et le Message. La NIV est une véritable traduction anglaise des sources originales, mais le Message est une translittération. C’est une nouvelle version dans un langage moderne. Je l’aime parce que j’ai grandi avec la version King James de 1611, et les églises que j’ai fréquentées à l’âge adulte ont tendance à utiliser la Nouvelle Version Internationale ou la Version Standard Anglaise. Les deux dernières sont très similaires l’une à l’autre, et je connais la version King James depuis l’enfance. Ma difficulté est que lorsque je lis un passage familier dans la King James, la NIV, l’ESV ou des traductions similaires, le passage me semble familier. Je me souviens des nombreux sermons que j’ai entendus au fil des ans, et mon esprit dit « oui, oui, je connais cela. La prochaine fois ? » Mais lorsque je lis le Message , il est suffisamment différent pour que je le voie souvent avec un œil neuf et que quelque chose d’inattendu attire mon attention. Le Message n'est pas tout à fait exact, à mon avis (et je ne sais pas lire le grec ancien, l'hébreu ou l'araméen pour comparer les choses), mais je le trouve utile. Ce matin, c'était l'un de ces moments.
J'ai ouvert Jérémie 30 et je me suis retrouvé face au verset 8 :
« Et alors j'entrerai dans les ténèbres. »
Dieu parle aux Juifs par l'intermédiaire du prophète Jérémie. Ils ont été conquis par des étrangers et beaucoup d'entre eux ont été emmenés en captivité à Babylone, mais Dieu leur dit qu'il les ramènera plus tard dans leur pays. Voici le passage complet de Jérémie 30:8-9, cité dans Le Message :
« Et alors j'entrerai dans les ténèbres.
Je briserai le joug de dessus leur cou,
coupez-les du harnais.
Plus de travail d’esclave pour les étrangers !
Ils serviront leur DIEU
et je leur établirai comme roi David.
Les autres traductions anglaises que j'ai lues omettent cette phrase sur l'entrée de Dieu dans nos ténèbres, mais je pense qu'elle correspond à ce que nous savons du caractère de Dieu. Dans le livre des Rois 1, chapitre 19, nous trouvons le prophète Élie caché dans une grotte. La reine avait menacé de le tuer, et il est en fuite. Il est assis là, seul dans le noir et se sentant complètement misérable. Il était dans son moment le plus sombre, et c'est alors que Dieu a commencé à lui parler :
Alors la parole de Dieu lui fut adressée : « Élie, que fais-tu ici ? »
« J'ai travaillé de tout mon cœur pour le DIEU des Armées des Anges », dit Élie. « Le peuple d'Israël a abandonné ton alliance, détruit tes lieux de culte et assassiné tes prophètes. Je suis le seul qui reste, et maintenant ils essaient de me tuer. »
Puis on lui dit : « Va, tiens-toi sur la montagne et garde-toi devant Dieu. Dieu passera. »
Un vent d'ouragan déchira la montagne et brisa les rochers devant Dieu, mais Dieu n'était pas dans le vent; après le vent et le tremblement de terre, mais Dieu n'était pas dans le tremblement de terre; et après le tremblement de terre, un feu, mais Dieu n'était pas dans le feu; et après le feu, un murmure doux et silencieux.
Quand Élie entendit la voix douce, il se couvrit le visage de son grand manteau, se rendit à l'entrée de la caverne et se tint là...
Élie était dans un état d’esprit sombre, et son emplacement physique dans les profondeurs de la grotte correspondait à son humeur. Mais Dieu est entré dans ses ténèbres et lui a parlé.
Peut-être que, comme Élie, vous êtes assis seul dans l’obscurité. Vous vous sentez accablé par le péché, la dépendance, la perte ou simplement la vie elle-même. Que diriez-vous de ceci : apaisez d’abord votre cœur, puis demandez à Dieu d’entrer dans vos ténèbres.
Voyez ce qu'il a à dire, puis contactez un ami. (Je suis disponible si vous avez besoin de parler.)
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