El pan de vida

Últimamente mi esposa ha estado horneando pan. Me encanta cuando la pillo "holgazaneando" (detesta los malos juegos de palabras, pero hace un pan realmente excelente). Aquí en Estados Unidos, tenemos el lujo de comer pan por el placer de hacerlo, en lugar de como una necesidad básica de la vida. Pero otros no son tan bendecidos. Cuando era niño, me desconcertaba Juan 6:35. Aquí está, citado de La Nueva Versión Internacional:

Entonces Jesús declaró: "Yo soy el pan de vida. El que viene a mí nunca tendrá hambre, y el que cree en mí nunca tendrá sed..."

Como estadounidense que vive feliz y gordito, ese pasaje no me resonó. ¡Pero en Azerbaiyán es totalmente diferente! Cuando vivía allí en 1995, invité a cenar a dos amigos, un pastor local y un expatriado finlandés. Preparé una cena elegante, pero no incluí pan. No es gran cosa, ¿verdad? FALSO. Mi amigo azerí Mushfig se puso nervioso, se disculpó y caminó por la calle para comprar pan. Pero ¿por qué? ¡La cena se estaba enfriando! Se fue de la cena para comprar pan porque el pan es vida. Todas las comidas deben incluir pan, sin excepción. En otra ocasión, este pastor azerí estaba predicando un sermón en nuestra iglesia y dio una ilustración:

"Todos los días, en el autobús, cuando vuelvo a casa después del trabajo, miro las caras de todos. Todos estamos pensando en una misma cosa..."

En mi cabeza, se me ocurrían varias respuestas a esa pregunta que tenía que completar. ¿Cena? ¿Una ducha? ¿Una siesta? ¿Sexo? (Tenía 26 años. Pelea conmigo).

—¡Sí! —continuó—. ¡Todos estamos pensando en el pan!

Su declaración me dejó atónita, porque nunca antes en mi vida se me había ocurrido pensar en el pan. Simplemente no era importante para mí. Pero en Azerbaiyán, el pan es vida. El pan que sobra no se puede tirar porque es sagrado. Es sagrado. En cambio, el pan que sobra se coloca en lo alto de una pared para alimentar a los pájaros. En Rusia, al lado, el pan también representa la vida. Me dicen que cualquier pan que haya en el plato debe comerse obligatoriamente antes de levantarse de la mesa.

Durante la Gran Guerra Patria (el resto del mundo la llama Segunda Guerra Mundial), los soviéticos tuvieron entre 20 y 27 millones de muertos, dependiendo de las estadísticas del gobierno que se siga. (El gobierno soviético "minimizó" el número de muertos a 20 millones. El gobierno ruso moderno estima que fueron 27 millones. Algunos académicos rusos dicen que fueron más bien 40 millones.) En comparación, en Estados Unidos murieron apenas 400.000 militares. Algunas fuentes dicen que más del 97% de todos los varones soviéticos nacidos en 1925 murieron en la guerra. Este nivel de pérdida es absolutamente inimaginable para un occidental. Cada ciudad y pueblo de Rusia y la ex URSS tiene un monumento conmemorativo de la Segunda Guerra Mundial con los nombres (¡y a menudo los retratos!) de los muertos en la guerra. Mucha gente subsistía con unos pocos gramos de pan al día. Si el pan no era sinónimo de vida antes de la Gran Guerra Patria, ciertamente lo era para los sobrevivientes. Durante la Guerra Fría, los generales del Ejército Rojo solían alardear de que, mientras los estadounidenses perezosos y sobrealimentados estaban encadenados a líneas de suministro vulnerables, todo lo que necesitaban los reclutas rusos era que les lanzaran una hogaza de pan para luchar por ella, y estaban listos para partir. El pan era vida.

Así que cuando Jesús dice "Yo soy el pan de vida", un ruso o un azerí realmente aguzan el oído. Esa declaración tiene SIGNIFICADO para ellos. Más tarde, en la Última Cena, Jesús tomó el pan y dijo: "Este es mi cuerpo, partido por vosotros". Estaba hablando de su sufrimiento que vendría al día siguiente, cuando sería torturado y moriría por los pecados del mundo.

En Éxodo 16, los hebreos estaban en el desierto de Sin y no tenían comida. (¿El desierto de Sin es un lugar de dificultades? ¡Qué interesante!) Aquí está el pasaje, citado de The Message:

El día quince del segundo mes después de haber salido de Egipto, toda la tropa de Israel partió de Elim hacia el desierto de Sin, que está entre Elim y Sinaí. Toda la tropa de Israel se quejó contra Moisés y Aarón allí en el desierto. Los israelitas dijeron: "¿Por qué Dios no nos permitió morir con comodidad en Egipto, donde teníamos guisado de cordero y todo el pan que podíamos comer? ¡ Nos han sacado a este desierto para matarnos de hambre, a toda la tropa de Israel!"

Dios le dijo a Moisés: "Voy a hacer que llueva pan del cielo para ustedes. El pueblo saldrá y recogerá la ración de cada día. Voy a probarlos para ver si viven según mi Ley o no. El sexto día, cuando preparen lo que hayan recogido, será el doble de su ración diaria..."

...

"Aquella tarde, llegaron codornices que cubrieron el campamento, y por la mañana había una capa de rocío alrededor del campamento. Cuando la capa de rocío se disipó, en el suelo del desierto había una cosa fina y escamosa, fina como la escarcha sobre el suelo. Los israelitas lo vieron y se dijeron unos a otros: 'man-hu' (¿Qué es eso?). No tenían idea de lo que era. Entonces Moisés les dijo: Es el pan que Dios les ha dado para comer. Y estas son las instrucciones de Dios: 'Reúnan lo suficiente para cada persona, aproximadamente dos litros para cada persona; recojan lo suficiente para todos los que están en su tienda'. "

El pueblo de Israel se puso a trabajar y comenzó a recoger, unos más, otros menos, pero cuando midieron lo que habían recogido, a los que recogieron más no les sobró, y a los que recogieron menos no les faltó, sino que cada uno recogió lo que necesitó.

Moisés les dijo: " No dejen nada para la mañana ". Pero ellos no le hicieron caso. Algunos de los hombres guardaron algo para la mañana. Se llenó de gusanos y olía mal. Y Moisés se enojó con ellos.

En las Sagradas Escrituras, el pan representa la vida y el sustento, pero también representa la palabra de Dios. En el pasaje de Juan 6:35 con el que comenzamos, Jesús se llamó a sí mismo "el pan de vida". Pero en los primeros versículos de Juan, el escritor también llama a Jesús "la Palabra de Dios". El mensaje de Dios para nosotros, en forma humana física. Voy a empezar en Juan 1-5, citando de la Nueva Versión Internacional. Luego voy a pasar al versículo 14, que citaré de The Message:

En el principio era el Verbo, y el Verbo estaba con Dios, y el Verbo era Dios. Él estaba con Dios en el principio. Por medio de él fueron hechas todas las cosas, y sin él nada de lo que ha sido hecho, fue hecho. En él estaba la vida, y la vida era la luz de los hombres. La luz brilla en las tinieblas, pero las tinieblas no la comprendieron...

La Palabra se hizo carne y sangre y se instaló en el barrio. Vimos la gloria con nuestros propios ojos, la gloria única, como el Padre, como el Hijo, generosa por dentro y por fuera, verdadera de principio a fin.

Jesús también habló del pan y de la palabra de Dios –la revelación de Dios– al comienzo mismo de su ministerio… al citar el Deuteronomio al Diablo. (Un agradecimiento a Rich Mullins.) En Mateo 4:1-4, The Message nos dice:

Luego, el Espíritu llevó a Jesús al desierto para ponerlo a prueba. El diablo estaba dispuesto a ponérselo. Jesús se preparó para la prueba ayunando cuarenta días y cuarenta noches. Eso lo dejó, por supuesto, en un estado de hambre extrema, del que se aprovechó el diablo en la primera prueba: «Puesto que eres Hijo de Dios, di la palabra que convertirá estas piedras en panes». Jesús respondió citando el Deuteronomio: «Se necesita algo más que pan para mantenerse vivo. Se necesita un flujo constante de palabras de la boca de Dios».

Me parece fascinante que Jesús haya tomado lo que comenzó como una discusión sobre el pan y lo haya usado para hablar sobre la importancia de tener una relación lo suficientemente cercana con Dios, donde Él nos hable. No estaba cambiando de tema, sino amplificándolo. Estaba explicando un significado más profundo que va más allá de lo meramente físico. Estaba equiparando la necesidad de comer pan para el sustento físico con la necesidad de escuchar a Dios para recibir el sustento espiritual. Y podemos escuchar a Dios, tanto directamente como a través de Su palabra escrita revelada, la Biblia. La historia del maná en Éxodo 16 ofrece muchos paralelos y perspectivas sobre esta necesidad espiritual de leer la palabra escrita de Dios todos los días. A continuación, se presentan algunos, sin ningún orden en particular:

• Estaban en el desierto de Sin . La falta de permanencia en la palabra de Dios y en comunión con Él podría dejarte abandonado en un desierto donde hay escasez de recursos, pero clamar a Dios en tu angustia puede llevar a Su intervención en tus circunstancias.

• Se les exigía que lo recogieran todos los días, excepto el sábado, el día de descanso. Esto debía ser un hábito diario, porque el pan de ayer estaba viejo. ¡No se le añadían conservantes! El maná de ayer no era lo bastante bueno. Necesitaban pan fresco... todos los días. Del mismo modo, necesitaban estar a solas con Dios y leer su palabra escrita, con el corazón abierto ante Él, todos los días. ¡Vean lo que Él tiene que decir!

• Cada persona reunió exactamente la cantidad que necesitaba. Muchas veces, necesito una respuesta de Dios sobre algo, o simplemente necesito a Dios en general. Abro mi Biblia y mis ojos se posan en el versículo exacto que necesito en ese momento. Y a veces (¡jaja!) abro una de mis Biblias al azar y me quedo asombrada por lo que leo. Escribo ese versículo y mis notas sobre él en mi diario. Luego dejo esa Biblia a un lado y tomo la otra que uso habitualmente en mi tiempo de silencio con Dios. La abro al azar y me encuentro mirando nuevamente el mismo pasaje... (Como un buen maestro, Dios a veces usa la repetición para enfatizar). Necesitaba leerlo nuevamente, así que Dios lo dispuso...

• Dios les dijo que fueran rusos, que limpiaran sus platos del pan sagrado, que lo comieran todo. Dios no quiere que leamos solo un versículo (podemos ver memes de versículos en Instagram, y esa es mi onda, pero no es lo mismo). Dios quiere que nos alimentemos de verdad, no solo un bocado, un versículo solitario, sino una comida nutritiva completa.

  
  

Jesús se llamó a sí mismo el Pan de Vida. "El que necesitas cada día" para sustentar tu vida espiritual. Comienzas esa relación leyendo la Biblia y preguntándole a Dios sobre lo que acabas de leer. Fortaleces tu vida espiritual al partir físicamente el pan, al tener comunión con otros creyentes y compartir tu vida y tu camino con ellos.

Entonces, ¿ya has comido pan espiritual hoy? ¿Qué tal si tomas tu Biblia y lees un poco? Ah, y haz como los rusos y limpia tu plato.

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