Dit is amper winter hier, in die berge van Noord-Carolina. Dit word vroeg donker, en dit begin koud word. Wintermengsel word vir die tweede helfte van hierdie week voorspel, en ek is angstig om by die Suid-Carolina-kus tuis te kom, waar dit 'n bietjie ligter en baie warmer is. Vir baie mense is duisternis neerdrukkend. Sommige mense het SAD-Seisoenale Geaffekteerde Versteuring. Dit is algemeen in my eie familie.
Ons assosieer duisternis met die koue van die winter, beslis, maar ons assosieer dit ook met depressie. Met iemand wat alleen in die donker sit. Miskien bedroef hulle die verlies van 'n geliefde, of het hulle dalk PTSD van hul militêre diens (of van 'n beledigende baas.) Of dalk het hulle te doen met 'n dwelmverslawing, of het alles in 'n brand of vloed verloor.
Hier in die berge van Noord-Carolina en Tennessee is die verwoesting van die orkaan Helene sigbaar, selfs vanaf die snelweg. Veelvuldige gemeenskappe van 60 plus huise is teen die berg afgevee en is nou begrawe onder 30-40 voet se modder, liggame en al. Sommige gemeenskappe is steeds afgesny, en sommige rapporteer dat paaie na hulle herbou word oor grond wat nog lyke bevat, in 'n desperate poging om die lewendes bo die dooies te prioritiseer. Plaaslike inwoners en vrywillige reageerders skat 5 000 dooies en 5 000 vermis. Om hulp van die regering te kry, vereis bewys van identiteit en bewys van verblyf, maar baie slagoffers het alles verloor, insluitend rybewyse en die sosiale sekerheidskaarte wat nodig is om nuwe bestuurslisensies te kry. So administratief is hulle 'n nie-persoon en nie geregtig op voordele nie.
Gesinne kan nie hul dooies begrawe nie, en hul angs is uitgerek. Om familielede steeds vermis te hê, iewers onder al daardie modder begrawe, beteken dat doodsertifikate nie uitgereik kan word nie en lewensversekeringspolisse nie uitbetaal kan word nie. Eiendom kan nie verkoop word sonder om dwelms deur die proefhof te kry nie. Almal is in limbo, en die lewe is opgehou. Selfmoorde is aan die toeneem en aangesien die temperatuur binnekort onder vriespunt daal, sal die tentstede onhoudbaar word. Daardie gesinne wat in tente woon, loop die risiko om hul kinders aan Kinderbeskermingsdienste te verloor.
Die nasionale nuussiklus het tot belangriker dinge gegaan. Vrywilligers en plaaslike inwoners wat van die begin af werk, loop op dampe. Vars vrywilligers kom steeds aan, maar daar is 'n duidelike gebrek aan organisasie vir die proses. Sommige mense vind mekaar aanlyn voordat hulle kom. Ander daag net op met voorrade en hande gereed om te werk. Hier is fisieke en emosionele duisternis, en dit gaan erger word.
Ek het egter vanoggend iets gelees wat my laat dink het. In my toewydingstyd gebruik ek 'n paar Bybels, tans The New International Version (NIV), en The Message. Die NIV is 'n ware Engelse vertaling uit die oorspronklike bronne, maar The Message is 'n transliterasie. Dit is 'n hervertelling in moderne taal. Ek hou daarvan, want ek het grootgeword met die 1611 King James Version, en die kerke wat ek as 'n volwassene bygewoon het, is geneig om die New International Version of English Standard Version te gebruik. Die laaste twee is baie soortgelyk aan mekaar, en ek is van kleins af vertroud met die King James-weergawe. My probleem is dat wanneer ek 'n bekende gedeelte in die King James, die NIV, die ESV, of soortgelyke vertalings lees, die gedeelte bekend is. Ek onthou die baie preke wat ek oor die jare gehoor het, en my gedagtes sê "ja, ja, ek weet dit. Volgende?" Maar wanneer ek Die Boodskap lees, is dit anders genoeg dat ek dit dikwels met vars oë sien en iets onverwags sal my aandag trek. Die Boodskap kry na my mening nie alles reg nie (en ek kan nie antieke Grieks, Hebreeus of Aramees lees om dinge self te vergelyk nie), maar ek vind dit nuttig. Vanoggend was een van daardie oomblikke.
Ek het oopgemaak vir Jeremia 30, en ek het na vers 8 gestaar:
"'En dan gaan ek die duisternis binne."
God praat met die Jode deur die profeet Jeremia. Hulle is deur vreemdelinge oorwin en baie was in ballingskap in Babilon, maar God het vir hulle gesê dat Hy hulle later na hul land sal terugbring. Hier is die volledige gedeelte, van Jeremia 30:8-9, wat uit Die Boodskap aanhaal:
"'En dan gaan ek die duisternis binne.
Ek sal die juk van hulle nekke afbreek,
sny hulle los van die harnas.
Geen slawearbeid vir buitelanders meer nie!
Hulle sal hulle GOD dien
en die koning Dawid sal Ek vir hulle oprig.
Die ander Engelse vertalings wat ek gelees het, laat daardie reël oor God wat ons duisternis binnegaan uit, maar ek dink dit pas by wat ons van God se karakter weet. In die boek 1ste Konings, hoofstuk 19, vind ons die profeet Elia wat in 'n grot wegkruip. Die koningin het gedreig om hom dood te maak, en hy is op vlug. Hy sit daar, alleen in die donker en voel heeltemal ellendig. Hy was op sy donkerste oomblik, en toe begin God met hom praat:
Toe kom die woord van GOD tot hom: "So Elia, wat maak jy hier?"
“Ek het my hart uitgewerk vir GOD-van-die-Engel-leërs,” het Elia gesê. "Die volk Israel het jou verbond verlaat, jou plekke van aanbidding vernietig en jou profete vermoor. Ek is die enigste een wat oorbly, en nou probeer hulle my doodmaak."
Toe is vir hom gesê: "Gaan staan op die berg met aandag voor GOD. God sal verbygaan."
'n Orkaanwind het deur die berg geruk en die rotse voor GOD verpletter, maar GOD was nie in die wind te vinde nie; ná die wind en aardbewing, maar GOD was nie in die aardbewing nie; en ná die aardbewing vuur, maar GOD was nie in die vuur nie; en na die vuur 'n sagte en stil fluistering.
Toe Elia die stil stem hoor, het hy sy gesig met sy groot mantel gedemp, na die opening van die grot gegaan en daar gaan staan...
Elia was emosioneel in 'n donker plek, en sy fisiese ligging in die dieptes van die grot het by sy bui gepas. Maar God het in sy duisternis ingegaan en met hom gespreek.
Miskien sit jy, soos Elia, alleen in die donker. Jy voel oorweldig deur sonde, verslawing, verlies, of net die lewe self. Wat van dit - eers nog jou hart - vra dan vir God om jou duisternis binne te gaan.
Kyk wat Hy te sê het, en reik dan uit na 'n vriend. (Ek is beskikbaar as jy moet praat.)
Comments